Eiben gehören botanisch zur Familie der Taxaceae. Sie sind immergrüne Sträucher oder kleinere Bäume mit zweireihig angeordneten weichen Nadeln. Im Herbst trägt die Eibe kleine rote Früchte, in deren Inneren sich ein einzelner Samen befindet. Eiben kommen hauptsächlich auf der Nordhalbkugel der Erde vor. Einige Arten wachsen aber auch in den Tropen, dann aber meistens in kühleren Höhenlagen. 

Die einzige in Europa heimische Art Taxus bacatta wächst in Parks und Wäldern, verträgt viel Schatten und auch kalte Temperaturen. Eiben wachsen sehr langsam, ihr Holz ist ungewöhnlich hart und wurde früher für Lanzenspitzen verwendet. Alle Teile der Eibe, mit Ausnahme der Früchte, sind stark giftig. Sie haben schon Todesfälle herbeigeführt, deshalb sollten Eiben nicht gepflanzt werden, wo Kinder spielen. Sonst eignen sie sich sehr gut als Sichtschutz, zur Begrünung von Wänden und für Hecken.