Die beliebten Heckenpflanzen Thujen werden auch Lebensbäume genannt. Die Thuja gehört in die Familie der Zypressengewächse und ist eine Kiefernartige. Thuja-Hecken lassen sich gut schneiden. Sie kann frühzeitig nach Anlage der Hecke beschnitten werden. Ein trapezförmiger Schnitt sollte angestrebt werden. Die Hecke in der Höhe stark ein gekürzt werden, bei starkem Beschnitt in der Breite kann es sehr lange dauern, bis sie wieder austreibt. Thuja-Hecken können je nach Sorte 5 bis 15m Höhe erreichen.

Thuja-Pflanzen sind in verschiedenen Größen erhältlich. Auf einen Meter Hecke sollten zwei bis drei Pflanzen gepflanzt werden. Da die Hecke sehr dicht wird, kann sie auch gut als Zaun zum Nachbarn oder zur Straße genutzt werden. Aber auch als Solitärpflanze verschönern sie jeden Garten. In unseren Breiten werden vorwiegend abendländische Thujen gehandelt, wie Thuja plicata Atrovirens, Thuja occidentalis Sunkist, Thuja occidentalis Smaragd und Thuja occidentalis Brabant.

Am Verbreitesten sind Brabant und Smaragd. Die Smaragd-Thuja hat eine Wuchshöhe von 5 – 7m und wächst schmal ca. 30cm im Jahr. Die Nadeln sind saftgrün und weich und sehr dicht verzweigt. Sie ist an ihre Böden sehr anspruchslos, gedeiht gut in sonniger und halbschattiger Lage und ist winterhart. Ausgehend von einer Bepflanzung mit 1,80m hohen Thujen kostet ein Meter Hecke circa 100 Euro.

Die Brabant-Thuja ist von gröberer Natur und wächst schnell. Ihre härteren Nadeln werden im Winter leicht bräunlich und befinden sich an groben Verzweigungen. Die Pflanzen werden bis zu 15m groß und sind ebenso anspruchslos wie ihre Artgenossen. Mit circa 63 Euro pro Meter ist sie preisgünstiger, als die Smaragd-Thuja. Die Sunkist unterscheidet sich nur in ihrer goldgelben Farbe und verursacht Kosten von circa 100 Euro pro Meter. Dunkelgrüne Nadeln mit weißer Unterseite besitzt die Atrovirens. Der finanzielle Aufwand für die Pflanzen beträgt rund 70 Euro pro Meter.

Im Allgemeinen sind Thujen wind- und frostunempfindlich, lärmdämpfend und staubfilternd. Ihren natürlichen Beitrag leisten sie als Brutstätte für zahlreiche Vögel und Überwinterungsmöglichkeiten für viele andere Tiere.